Un equipo internacional de científicas y científicos ha documentado por primera vez el desplazamiento de ballenas jorobadas entre las costas de Australia oriental y Brasil. Se trata de una travesía de más de 14 mil kilómetros a través del océano abierto, la más larga jamás confirmada para esta especie.
El estudio, publicado en Royal Society Open Science, fue liderado por la investigadora Stephanie Stack, candidata a doctorado en la Universidad Griffith (Australia). En sus palabras:
“Estas ballenas fueron fotografiadas con décadas de diferencia, por distintas personas, en extremos opuestos del planeta, separadas por dos océanos diferentes, y sin embargo podemos conectar su viaje”.
Fotografías con cuatro décadas de historia
Mediante el cotejo de aletas caudales (la “huella digital” de cada ejemplar) y un algoritmo automatizado de reconocimiento de imágenes, el equipo analizó más de 19 mil fotografías tomadas entre los años ochenta y 2025.
Los resultados arrojaron dos casos excepcionales:
- Un ejemplar avistado en Hervey Bay (Queensland, Australia) en 2007 y 2013 fue fotografiado nuevamente en 2019 frente a São Paulo (Brasil), recorriendo al menos 14.200 kilómetros.
- Otra ballena, registrada por primera vez en Brasil en 2003, fue observada en Australia en 2025 tras un viaje de aproximadamente 15.100 kilómetros – la distancia más larga documentada entre dos avistamientos del mismo individuo.
Un fenómeno raro pero clave para la biodiversidad
Los investigadores destacan que estos cruces son extremadamente poco frecuentes: representan apenas el 0,01% de los ejemplares identificados. Sin embargo, advierten que podrían tener un impacto decisivo en la diversidad genética de las poblaciones y en la transmisión de comportamientos culturales, como los patrones de canto de las ballenas.
El estudio respalda la hipótesis del “Intercambio del Océano Austral” , según la cual ballenas de diferentes grupos se mezclan en las zonas de alimentación antárticas y posteriormente adoptan nuevas rutas migratorias.
Cambio climático: un factor que acelera las conexiones
Uno de los hallazgos más relevantes para la agenda ambientalista es que las alteraciones provocadas por la crisis climática en el Océano Austral – incluyendo cambios en el hielo marino y en la distribución del krill – podrían estar haciendo más probables estas travesías extremas.
Fotografía: Redes
