México recuperó un documento histórico de casi 500 años de antigüedad que había sido sustraído del Archivo General de la Nación hace más de tres décadas y que fue localizado cuando se ofrecía en una casa de subastas vinculada al mercado estadounidense. Se trata de un libramiento de pago emitido el 20 de febrero de 1527, considerado una pieza de valor incalculable para la memoria documental del país.
El folio fue entregado por el Buró Federal de Investigaciones de Estados Unidos a la Secretaría de Relaciones Exteriores y posteriormente recibido por el AGN el pasado 18 de mayo. La recuperación representa un acto de defensa del patrimonio nacional, al tratarse de un documento que pertenece al Estado mexicano y no al comercio privado internacional.
De acuerdo con la Cancillería, las gestiones comenzaron en mayo de 2022, cuando el AGN recibió información sobre la venta del manuscrito por parte de Paul Fraser Collectibles. Un mes después, México presentó pruebas de propiedad y una denuncia ante la Fiscalía General de la República para activar su restitución.
La identificación del documento fue posible mediante pruebas físicas del expediente, dictámenes de especialistas del AGN y la descripción archivística del folio. Estos elementos permitieron comprobar que la pieza formaba parte del volumen 362, legajo 203, del fondo Hospital de Jesús, integrado por documentos con firmas de Hernán Cortés.
Aunque la devolución se concretó con cooperación bilateral, el caso vuelve a exhibir cómo piezas sustraídas del patrimonio mexicano pueden terminar en circuitos privados de venta fuera del país. Por ello, la recuperación no sólo es un trámite diplomático, sino una afirmación de soberanía cultural frente al tráfico y comercialización de bienes históricos.
La SRE y el AGN destacaron que el patrimonio documental de México no está sujeto a venta, sino a protección, preservación y resguardo como parte de la historia nacional. El retorno del manuscrito confirma la obligación del Estado mexicano de rastrear, reclamar y recuperar los bienes que forman parte de su memoria colectiva.
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