Meliá Hotels International confirmó que dejará por completo sus operaciones en Cuba a partir del 24 de julio de 2026, con lo que concluirá una presencia iniciada durante la apertura turística de la década de 1990. La decisión representa un golpe relevante para uno de los sectores estratégicos de la isla y se suma al retiro anunciado por Barceló para 2027.
La empresa española explicó que su filial portuguesa Ilha Bela Gestao e Turismo terminará los servicios de gestión y comercialización hotelera debido a dificultades operativas, legales, económicas y financieras que impiden mantener condiciones mínimas de estabilidad. Meliá aseguró que realizará una transición ordenada para reducir las afectaciones a trabajadores, clientes, proveedores y socios locales.
En su explicación, la cadena señaló directamente que las recientes medidas adoptadas por Washington volvieron inviable la continuidad de sus operaciones, tanto desde el punto de vista jurídico como operativo. Las sanciones estadounidenses contra entidades cubanas, incluido el Ministerio de Turismo, ampliaron la incertidumbre para compañías extranjeras que trabajan con instituciones estatales de la isla.
Cadenas internacionales retroceden mientras el turismo cubano se desploma
La salida de Meliá se suma a los planes de Barceló y al repliegue de Blau, Roc, Valentin e Iberostar. Meliá llegó a administrar 34 hoteles y alrededor de 14 mil habitaciones en Cuba, por lo que su retirada tiene un peso económico y simbólico mayor. La cadena india MGM Muthu mantiene operaciones limitadas, mientras otros establecimientos redujeron reservas.
El deterioro también se refleja en las cifras de visitantes. La Oficina Nacional de Estadística e Información reportó que Cuba recibió 359 mil 491 turistas internacionales entre enero y mayo de 2026, una caída de 58.4 por ciento frente al mismo periodo del año anterior. Canadá, Estados Unidos y Rusia, principales mercados emisores, registraron descensos superiores al 55 por ciento.
Durante el primer trimestre de 2026, la ocupación hotelera cayó hasta 12.9 por ciento, frente al 23.7 por ciento de un año antes. A la crisis económica, las dificultades energéticas y la reducción de vuelos se suma el endurecimiento de la política de Estados Unidos, cuyas sanciones continúan presionando una actividad esencial para el ingreso de divisas en Cuba.
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