Un tribunal federal de apelaciones de Estados Unidos permitió que miles de demandas contra Meta, Google, TikTok, Snapchat y otras empresas tecnológicas continúen su proceso, luego de rechazar un intento de las compañías para frenar los litigios relacionados con el supuesto carácter adictivo de sus plataformas.
El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito, con sede en San Francisco, confirmó una resolución de una instancia inferior que obliga a las empresas a enfrentar más de 3 mil demandas presentadas por familias, escuelas, distritos educativos y otras organizaciones.
Los demandantes sostienen que las compañías diseñaron e implementaron funciones destinadas a mantener a los menores conectados durante periodos prolongados, lo que, según sus acusaciones, contribuyó a problemas de salud mental entre niños y adolescentes.
Las empresas intentaron utilizar la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996, una disposición que brinda protección frente a determinadas reclamaciones relacionadas con contenido publicado por los usuarios. Sin embargo, los jueces consideraron que el recurso presentado por las compañías resultaba prematuro.
“Las empresas tecnológicas se enfrentan a cientos de demandas adicionales”, señala el expediente judicial citado en los reportes sobre el caso.
Las demandas apuntan al diseño de las plataformas
Los litigios no se concentran únicamente en el contenido que aparece en las redes sociales. Los demandantes cuestionan directamente el diseño y funcionamiento de las plataformas, al considerar que determinadas herramientas pueden fomentar un uso excesivo entre los usuarios jóvenes.
Las acusaciones también relacionan ese modelo de funcionamiento con un incremento de problemas como ansiedad, depresión y dificultades vinculadas con la imagen corporal.
El proceso involucra a distintos grupos de demandantes, entre ellos padres y madres de familia, autoridades locales y distritos escolares. En California, alrededor de 3 mil 300 demandas estatales se encuentran agrupadas en un procedimiento consolidado.
La decisión judicial tampoco representa una declaración de culpabilidad contra las empresas. El fallo permite que los casos continúen y abre la puerta a que los tribunales analicen con mayor profundidad si las compañías pueden responder legalmente por la forma en que diseñaron sus productos.
Meta enfrenta además otro juicio
La resolución llega mientras Meta enfrenta otro proceso judicial iniciado el 5 de agosto. En ese caso, 29 fiscales estatales acusan a la compañía de recopilar y utilizar ilegalmente datos de menores, además de diseñar sus plataformas para mantener a los jóvenes conectados y realizar afirmaciones engañosas sobre su seguridad.
El debate jurídico ahora podría concentrarse en determinar hasta dónde llega la protección de la Sección 230 cuando las acusaciones se relacionan con el diseño de una plataforma y no únicamente con el contenido publicado por sus usuarios.
Fotografía: Redes
