Estados Unidos completó el retiro de sus últimas tropas de Irak este miércoles 30 de septiembre, con la salida de militares y equipo de la base aérea de Erbil, en la región del Kurdistán, con lo que puso fin a la Operación Inherent Resolve dentro del territorio iraquí después de 12 años de lucha contra el Estado Islámico.
La retirada también cierra una etapa de más de dos décadas marcada por la presencia militar estadounidense en Irak. Estados Unidos encabezó la invasión de 2003 que derrocó a Saddam Hussein, retiró sus fuerzas en 2011 y regresó tres años después, a petición de Bagdad, ante el avance del Estado Islámico sobre amplias zonas del país.
El Pentágono informó que el fin de la misión no terminará con la cooperación en materia de seguridad. Washington continuará proporcionando entrenamiento especializado e información de inteligencia a las fuerzas iraquíes, mientras el gobierno de Bagdad asumirá la responsabilidad principal de contener a los remanentes del grupo yihadista.
Irak asume el control de su seguridad tras salida de Estados Unidos
El primer ministro iraquí, Ali Faleh al-Zaidi, presentó la salida de las tropas internacionales como el comienzo de una nueva etapa para el país y aseguró que sus fuerzas continuarán combatiendo las amenazas internas.
“El fin de la misión de la coalición internacional no significa el fin de nuestra batalla contra el terrorismo”, sostuvo Al-Zaidi, quien señaló que Irak entra ahora en una fase en la que asumirá plenamente la responsabilidad sobre su seguridad y estabilidad.
Aunque Estados Unidos terminó su misión en territorio iraquí, la estructura de la Operación Inherent Resolve continuará desde Jordania para apoyar las acciones contra los remanentes del Estado Islámico en Siria.
La retirada también abre interrogantes sobre el control de las milicias armadas vinculadas con Irán y la posibilidad de que células del Estado Islámico intenten reorganizarse. El gobierno iraquí ha buscado que los grupos armados queden bajo control estatal, pero algunas de las organizaciones con mayor capacidad militar todavía se resisten a entregar sus armas.
La presencia estadounidense dejó un saldo de más de 4 mil 500 militares de Estados Unidos muertos, mientras que Iraq Body Count contabiliza más de 200 mil civiles iraquíes fallecidos desde la invasión de 2003.
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