Niños migrantes de apenas tres años o menos están enfrentando audiencias migratorias sin compañía de un adulto en Arizona, alertó el Proyecto Florence para los Derechos de los Inmigrantes y los Refugiados.
Jimmy Leyva, director del programa de niños de la organización, explicó que los recientes cambios en las políticas migratorias están acelerando los procesos judiciales, obligando a menores muy pequeños a comparecer solos ante los tribunales. Según Leyva, mientras antes los niños eran entregados rápidamente a familiares o patrocinadores, ahora el proceso se ha alargado, lo que significa que deben permanecer más tiempo en detención y presentarse repetidamente en corte sin acompañamiento.
El director también destacó que los procedimientos que antes tardaban semanas ahora pueden extenderse por meses, retrasando la reunificación de los menores con sus familias y aumentando el impacto emocional en estos niños.
Requisitos más estrictos y recortes a programas de asistencia legal han agravado la situación. Leyva señaló que el gobierno ha pedido más documentación, como identificaciones y pruebas de ingresos, y que en algunos casos los padres o patrocinadores han sido detenidos durante el proceso, lo que genera miedo y reduce la participación en los programas de apoyo. Además, los recortes federales a programas de asistencia legal hacen difícil garantizar representación adecuada para todos los menores, especialmente aquellos cuyos casos se trasladan a otras cortes en distintos estados.
Por su parte, Carolina Silva, coordinadora de programas de apoyo a jóvenes en las escuelas públicas de Tucson, advirtió que los operativos migratorios diarios han afectado severamente a estudiantes y jóvenes, sin importar su estatus. Silva indicó que algunos estudiantes temen asistir a la escuela, mientras que otros deben asumir responsabilidades laborales o cuidar de sus hermanos menores debido a la deportación o detención de uno o ambos padres.
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