La Organización Mundial de la Salud mantiene abierta una investigación internacional por un brote de hantavirus asociado al crucero MV Hondius, luego de que se confirmaran cinco casos positivos y otros cuatro permanecieran como sospechosos. El episodio ha generado vigilancia sanitaria en varios países, debido a que algunas personas afectadas desembarcaron o fueron trasladadas a distintos puntos de Europa, África y Asia antes de que se confirmara el origen del contagio.
De acuerdo con la OMS, el brote está relacionado con la variante Andes del hantavirus, una de las pocas variantes en las que se han documentado contagios entre personas por contacto estrecho, aunque no se considera de alta transmisión. Las autoridades sanitarias han precisado que no existen elementos para comparar este caso con la pandemia de covid-19, ya que se trata de un virus conocido, de circulación limitada y con mecanismos de contagio distintos.
El rastreo epidemiológico incluye a cerca de 80 personas que viajaron en el mismo avión que una de las pacientes fallecidas, además de pasajeros que descendieron del crucero durante una escala en Santa Elena. La OMS también da seguimiento a personas que continúan a bordo del MV Hondius, donde se mantendrá vigilancia médica hasta su llegada prevista a Tenerife, con evaluaciones constantes para detectar posibles síntomas.
Entre los casos confirmados se encuentran pasajeros hospitalizados en Países Bajos, Suiza y Sudáfrica, además de una mujer neerlandesa fallecida tras haber viajado desde Santa Elena hacia Johannesburgo. Tres personas han muerto en el contexto de este brote, aunque no en todos los fallecimientos se ha confirmado por laboratorio la presencia del virus, debido a que en el primer caso no se tomaron muestras cuando aún no existía sospecha de hantavirus.
La principal hipótesis de la OMS apunta a que el origen del contagio pudo estar vinculado a un viaje ornitológico realizado por un matrimonio neerlandés en Argentina, Chile y Uruguay, antes de abordar el crucero. Las investigaciones se concentran especialmente en zonas donde habitan roedores que pueden transmitir la variante Andes, cuyo contagio ocurre principalmente por contacto con orina, heces o saliva de animales infectados.
A pesar de la alerta internacional, los especialistas de la OMS señalaron que no hay indicios de que el virus sea más contagioso de lo observado en brotes previos en Argentina y Chile. La prioridad actual es completar el rastreo de contactos, coordinar a los ministerios de Salud de los países involucrados y garantizar protocolos seguros para el desembarque del crucero.
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