El huracán Melissa dejó una estela de más de 50 muertos y daños catastróficos en varios países del Caribe, principalmente en Haití y Jamaica, donde las autoridades enfrentan enormes dificultades para llegar a las comunidades más afectadas.
Convertido este viernes en ciclón postropical, Melissa fue el huracán más potente de la actual temporada del Atlántico, alcanzando categoría 5 y provocando la destrucción de viviendas, carreteras y redes eléctricas en su paso por la región.
En Haití, la Dirección de Protección Civil (DPC) informó de al menos 31 personas fallecidas y 21 desaparecidas debido a las torrenciales lluvias y riadas. La tragedia más grave se registró en Pétit-Goâve, a las afueras de Puerto Príncipe, donde 23 personas —incluidos 10 niños— murieron tras el desbordamiento del río La Digue.
En Jamaica, la ministra de Educación e Información, Dana Morris Dixon, confirmó 19 muertes, aunque advirtió que la cifra podría aumentar conforme los equipos de rescate logren acceder a las zonas incomunicadas. “La devastación en el oeste es inimaginable”, declaró la funcionaria en conferencia de prensa, al señalar que aún hay cuerpos por recuperar en Westmoreland y Saint Elizabeth, dos de los distritos más castigados.
Melissa también provocó la muerte de cuatro personas en Panamá y una en República Dominicana, antes de perder fuerza sobre el Atlántico norte.
Llegan aviones con ayuda
Jamaica ha comenzado a recibir ayuda internacional. Unos 20 aviones de carga con víveres, agua y material médico aterrizaron este viernes en el Aeropuerto Internacional Norman Manley, sumándose a los 13 del día anterior.
Sin embargo, la distribución de la ayuda se ha visto obstaculizada por carreteras intransitables, cortes eléctricos y la desesperación de la población. “Lo difícil es hacerla llegar a tiempo a las zonas afectadas, y ya prácticamente no nos queda tiempo”, reconoció el ministro de Energía, Telecomunicaciones y Transporte, Daryl Vaz.
Para agilizar la operación, Estados Unidos enviará entre ocho y diez helicópteros de gran capacidad para evacuar heridos y transportar suministros.
La Federación Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja (FICR) advirtió que la recuperación será lenta. “Las familias jamaicanas que lo han perdido todo tardarán años en recuperarse”, señaló Necephor Mghendi, jefe de la delegación regional.
Más de 6.000 personas se encuentran refugiadas en centros de evacuación solo en el oeste jamaicano, donde más del 60 % de la población permanece sin electricidad ni comunicación telefónica.
Gobiernos de Haití y Jamaica anuncian medidas de emergencia
El Consejo Presidencial de Transición (CPT) de Haití prometió la adopción de medidas urgentes junto al primer ministro Alix Didier Fils-Aime para asistir a los damnificados. “El Estado está determinado a acompañar a todos los ciudadanos afectados por esta tragedia”, expresó el organismo en un comunicado.
Por su parte, el Gobierno jamaicano estableció varios comités de emergencia, entre ellos el Comité de Asistencia y Recuperación, para coordinar las acciones humanitarias.
Mientras tanto, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos advirtió que, aunque Melissa se aleja de tierra, las marejadas seguirán afectando durante los próximos días la costa noreste estadounidense, así como Bahamas, Bermudas y las Islas Turcas y Caicos.
El paso del huracán Melissa deja al Caribe en estado de catástrofe humanitaria, con miles de personas desplazadas, infraestructura colapsada y la urgente necesidad de una respuesta internacional coordinada para enfrentar la reconstrucción.
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