Estados Unidos interceptó e incautó un nuevo buque en aguas internacionales frente a las costas de Venezuela, confirmaron este sábado a Reuters tres funcionarios estadounidenses, en una acción que se produce días después de que el presidente Donald Trump anunciara un “bloqueo total y completo” contra todos los petroleros sancionados que entran y salen del país sudamericano.
De concretarse, se trataría de la segunda incautación de un petrolero en las últimas semanas cerca de Venezuela, en un contexto de creciente despliegue militar estadounidense en la región. Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato, señalaron que la operación está bajo el mando de la Guardia Costera, aunque no precisaron el punto exacto donde se lleva a cabo.
La Guardia Costera y el Pentágono remitieron las solicitudes de información a la Casa Blanca, que no ofreció comentarios inmediatos. Tampoco respondieron el Ministerio de Petróleo de Venezuela ni la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).
El pasado martes, Trump ordenó públicamente el “bloqueo total y completo de todos los petroleros sancionados” vinculados a Venezuela. Desde la primera incautación registrada la semana pasada, se ha generado un embargo de facto: buques cargados con millones de barriles de crudo permanecen fondeados en aguas venezolanas ante el riesgo de ser confiscados.
Analistas del sector señalan que, desde entonces, las exportaciones de crudo venezolano han caído de manera drástica. Aunque muchos de los buques que transportan petróleo venezolano están sancionados, otros —incluidos algunos que mueven crudo de Irán y Rusia— no lo están. Empresas como la estadounidense Chevron continúan exportando petróleo venezolano mediante buques propios con autorización.
China se mantiene como el principal comprador de crudo venezolano, que representa alrededor del 4% de sus importaciones totales. Los envíos de diciembre apuntan a superar los 600 mil barriles diarios, de acuerdo con estimaciones de analistas. Por ahora, el mercado internacional se mantiene bien abastecido, con millones de barriles almacenados en petroleros frente a las costas chinas a la espera de descarga.
No obstante, expertos advierten que si el embargo se prolonga, la pérdida de hasta un millón de barriles diarios de suministro podría presionar al alza los precios internacionales del petróleo.
Desde la imposición de sanciones energéticas a Venezuela en 2019, comerciantes y refinadores han recurrido a una llamada “flota en la sombra”, integrada por petroleros que ocultan su ubicación o que han sido sancionados previamente por transportar crudo iraní o ruso.
La ofensiva de presión de Trump contra el gobierno de Nicolás Maduro también ha incluido un aumento de la presencia militar estadounidense y más de dos docenas de ataques contra buques en el océano Pacífico y el mar Caribe, acciones que, según funcionarios, han dejado al menos 100 personas muertas. El mandatario estadounidense incluso ha advertido que podrían iniciar ataques terrestres contra Venezuela.
Por su parte, el presidente Nicolás Maduro ha denunciado que la concentración militar de Estados Unidos busca derrocar a su gobierno y apoderarse de los recursos petroleros del país, miembro de la OPEP y poseedor de las mayores reservas probadas de crudo en el mundo.
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