Ismael “El Mayo” Zambada García fue sentenciado a cadena perpetua en Estados Unidos y deberá enfrentar la confiscación de 15 mil millones de dólares, luego de declararse culpable de cargos relacionados con narcotráfico y delincuencia organizada. La condena fue dictada en el Tribunal Federal del Distrito Este de Nueva York, donde el antiguo dirigente del Cártel de Sinaloa renunció previamente a su derecho de llevar el caso a juicio.
El juez federal Brian Cogan revisó durante la audiencia las acusaciones, las penas correspondientes y las consecuencias legales de la declaración de culpabilidad. Antes de formalizar la sentencia, confirmó que Zambada comprendía plenamente el alcance de su decisión. Cogan también encabezó los procesos judiciales contra Joaquín “El Chapo” Guzmán y el exsecretario mexicano de Seguridad Pública, Genaro García Luna.
Al tomar la palabra ante el tribunal, Zambada aceptó su responsabilidad, reconoció que sus acciones fueron incorrectas y manifestó que asumiría el castigo sin solicitar compasión. También sostuvo que esperaba que su experiencia evitara que otras personas ingresaran al mundo del crimen y planteó que la violencia relacionada con el narcotráfico debía terminar en México, debido a las consecuencias provocadas por este conflicto.
Por su parte, el abogado defensor Frank Pérez pidió que Zambada fuera trasladado a una prisión que cuente con los servicios médicos necesarios para atender sus condiciones físicas y mentales. El litigante aseguró que su cliente no proporcionó información sobre integrantes del Cártel de Sinaloa ni identificó a funcionarios mexicanos a cambio de una reducción de condena, aunque no abordó posibles acuerdos posteriores.
Fiscalía advierte que la sentencia podría abrir nuevos expedientes
El fiscal federal Joseph Nocella presentó a Zambada como uno de los narcotraficantes más poderosos y prolíficos del mundo durante las últimas décadas. Según la acusación, el dirigente criminal ayudó a convertir al Cártel de Sinaloa en una organización internacional que obtuvo ganancias millonarias mediante el tráfico de cocaína, fentanilo y otras sustancias hacia Estados Unidos y distintos países.
Nocella también sostuvo que Zambada utilizó sobornos, influencia y violencia para proteger las operaciones del grupo criminal, mediante pagos a policías, militares, políticos y funcionarios de diferentes niveles del gobierno mexicano. La fiscalía afirmó que, cuando la corrupción no resultaba suficiente para mantener sus actividades, la organización recurría a secuestros, torturas y asesinatos contra rivales o personas consideradas una amenaza.
El jefe de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos, Terry Cole, señaló que la corrupción fue un componente esencial para el crecimiento y la permanencia de la estructura encabezada por Zambada. El funcionario advirtió que la sentencia representa un mensaje para dirigentes criminales, traficantes y servidores públicos involucrados en redes de protección, al asegurar que las autoridades estadounidenses continuarán persiguiendo este tipo de operaciones.
Pese a la condena, continúan sin esclarecerse por completo las circunstancias en las que Zambada llegó a Estados Unidos el 25 de julio de 2024. Su defensa sostiene que Joaquín Guzmán López lo engañó, secuestró y trasladó contra su voluntad, mientras la versión oficial estadounidense se limita a señalar que fue detenido en Nuevo México. Además, no se descarta que el Departamento de Justicia busque posteriormente su cooperación para integrar expedientes contra criminales o funcionarios.
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