Un nuevo estudio publicado por The Lancet Global Health sostiene que el número de personas fallecidas en la Franja de Gaza durante los primeros 16 meses de guerra supera las 75 mil, una cifra que rebasa por al menos 25 mil muertes los datos oficiales reportados en ese periodo.
La investigación, basada en una encuesta representativa aplicada a 2 mil familias gazatíes por encuestadores locales con experiencia en zonas de conflicto, concluye que las muertes violentas fueron 34.7% superiores a las 49 mil reportadas por el Ministerio de Salud para el mismo lapso.
El estudio estima que las víctimas mortales equivalen a 3.4% de los 2.2 millones de habitantes que tenía Gaza antes del conflicto, lo que evidencia la magnitud del impacto demográfico.
En este contexto, la relatora especial de la Organización de las Naciones Unidas para los Territorios Palestinos Ocupados, Francesca Albanese, advirtió que las cifras reales podrían ser incluso 53% más altas que las oficiales, lo que elevaría el total a más de 110 mil muertes y hasta 124 mil si se consideran los fallecimientos indirectos.
Mujeres, niños y ancianos, la mayoría de víctimas
Según los investigadores, más de 42 mil mujeres, niños y adultos mayores murieron entre octubre de 2023 y enero de 2025, lo que representa 56% de las muertes violentas registradas en ese periodo. El análisis señala que la distribución demográfica coincide con los datos oficiales del Ministerio de Salud, lo que respalda la confiabilidad de esa parte de los reportes.
El economista Michael Spagat, uno de los autores del estudio y profesor en Royal Holloway de la Universidad de Londres, explicó al diario The Guardian que la encuesta fue diseñada para ser estadísticamente sólida y culturalmente sensible, dada la complejidad de entrevistar a familias en medio de un conflicto activo.
Spagat detalló que alrededor de 8 mil 200 muertes podrían atribuirse a causas indirectas, como desnutrición, enfermedades no tratadas y colapso de servicios básicos. Además, cuestionó estimaciones previas que sugerían una proporción mucho mayor de fallecimientos indirectos por cada muerte directa.
Debate sobre cifras oficiales
El Ministerio de Salud gazatí reportó que hasta finales de enero la cifra total superaba las 71 mil víctimas desde el inicio de la guerra, incluyendo casi 500 muertes posteriores a la declaración del alto el fuego en octubre de 2025.
Aunque Israel ha cuestionado reiteradamente los datos del Ministerio, un oficial del ejército israelí reconoció ante periodistas en enero que las cifras generales recopiladas por las autoridades sanitarias de Gaza eran en términos amplios precisas, lo que marcó un giro respecto a posturas anteriores.
El estudio también contradice versiones israelíes que sostenían que la proporción de combatientes muertos era similar a la de civiles, ya que los hallazgos apuntan a un número significativamente mayor de no combatientes entre las víctimas.
Impacto demográfico y crisis prolongada
Investigaciones paralelas, como la realizada por el Instituto Max Planck de Investigación Demográfica, estimaron cifras similares de muertes en el mismo periodo, aunque proyectaron un número mayor de fallecimientos indirectos y una drástica reducción en la esperanza de vida en Gaza, de hasta 47% en 2024.
Los autores coinciden en que obtener una cifra definitiva requerirá años y recursos millonarios, además de un acceso amplio a registros y testimonios. Por ahora, los márgenes de error siguen siendo significativos, pero la evidencia acumulada apunta a que el costo humano del conflicto ha sido sustancialmente subestimado.
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