El gobierno de Sudáfrica anunció la expulsión del encargado de negocios israelí, Ariel Seidman, tras acusarlo de “violaciones inaceptables de las normas diplomáticas” que atentan contra la soberanía nacional. El funcionario tiene 72 horas para abandonar el país, luego de ser declarado persona non grata por el Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación.
La cancillería sudafricana señaló que Seidman realizó “ataques insultantes” contra el presidente Cyril Ramaphosa en redes sociales, además de ocultar visitas de altos funcionarios israelíes. “Estas acciones representan un abuso grave de privilegios diplomáticos y una violación fundamental de la Convención de Viena”, indicó el comunicado oficial.
La respuesta de Israel fue inmediata: su Ministerio de Relaciones Exteriores declaró persona non grata al diplomático sudafricano Shaun Edward Byneveldt, embajador ante el Estado de Palestina, y le dio también 72 horas para salir del país. “Se considerarán medidas adicionales en su momento”, señaló la dependencia en un mensaje difundido en redes sociales.
Chrispin Phiri, vocero de la cancillería sudafricana, subrayó que la decisión israelí refleja su negativa a reconocer el consenso internacional sobre Palestina. “Israel obliga a un arreglo farsesco donde [Byneveldt] es acreditado por el mismo Estado que ocupa su país anfitrión”, escribió en X.
Las tensiones diplomáticas se enmarcan en la denuncia presentada por Sudáfrica ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) en diciembre de 2023, acusando a Israel de cometer genocidio contra el pueblo palestino en Gaza. Desde entonces, organismos de derechos humanos y expertos de la ONU han señalado que las acciones israelíes constituyen crímenes de lesa humanidad, con más de 71,000 personas asesinadas desde octubre de 2023.
Organizaciones sudafricanas y movimientos sociales han comparado el régimen israelí con el sistema de apartheid que dominó Sudáfrica durante décadas. El alto comisionado de la ONU para los derechos humanos afirmó recientemente que Israel mantiene “una forma particularmente severa de discriminación racial y segregación que recuerda al apartheid”.
El partido opositor Economic Freedom Fighters celebró la decisión del gobierno sudafricano y llamó a profundizar las medidas contra Israel. “Desde sus violaciones sistemáticas a las resoluciones de la ONU hasta sus ataques contra civiles y periodistas, Israel se ha consolidado como un Estado que recurre a la intimidación y la provocación”, señaló en un comunicado. La organización exigió cortar todos los vínculos diplomáticos y económicos con el régimen israelí.
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