En el sur de California, autoridades locales ordenaron la evacuación de decenas de miles de personas tras una fuga de gases tóxicos en un tanque industrial ubicado en la ciudad de Garden Grove, California, Estados Unidos, dentro del condado de Orange County, California, Estados Unidos. La emergencia encendió alertas por el riesgo de explosión en una zona densamente poblada.
El incidente ocurre en una instalación que contiene aproximadamente 26 mil litros de metacrilato de metilo, una sustancia inflamable y volátil utilizada en la fabricación de plásticos. Las autoridades advirtieron que su liberación representa un alto riesgo químico para la población.
El comandante de bomberos a cargo de la emergencia, Craig Covey, describió la situación como crítica y con dos posibles escenarios: “Hay literalmente sólo dos opciones”, señaló al explicar que el tanque podría romperse o detonar una reacción en cadena.
Covey agregó que, en caso de falla, el material podría derramarse en grandes cantidades o provocar una explosión que afecte a otros contenedores cercanos con sustancias peligrosas. “Estamos organizando estas evacuaciones para prepararnos para estas dos opciones”, explicó.
El jefe de policía de Garden Grove, California, Estados Unidos, Amir El-Farra, informó que cerca de 40 mil personas recibieron órdenes de evacuación, aunque reconoció que una parte importante de la población se ha negado a abandonar sus hogares.
Hasta el momento no se han reportado personas lesionadas y las causas de la fuga, detectada inicialmente el jueves, siguen sin esclarecerse. Las autoridades mantienen labores de contención del material químico para evitar que alcance sistemas de drenaje o cuerpos de agua.
Los equipos de emergencia también trabajan para evitar que el químico llegue a ríos y canales que desembocan en el océano, en una operación considerada de alto riesgo por la naturaleza del compuesto involucrado.
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