La investigación científica que se realiza en la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) avanza hacia el desarrollo de soluciones para enfrentar la contaminación del agua. Como parte de una estancia postdoctoral en el Instituto de Ciencias, la doctora Karim Monserrat Álvarez Gómez trabaja en un proyecto enfocado en la eliminación de contaminantes presentes en cuerpos de agua mediante el uso de materiales semiconductores y zeolitas naturales.
La especialista, adscrita al Departamento de Investigación en Zeolitas, desarrolla compósitos elaborados con óxido de zinc y zeolitas, materiales que permiten degradar sustancias contaminantes, entre ellas colorantes industriales como el azul de metileno, ampliamente utilizado en distintos procesos manufactureros.
El procedimiento inicia con la síntesis del óxido de zinc, que funciona como semiconductor, y la modificación de las zeolitas naturales para incrementar su área superficial. Posteriormente, el compósito se incorpora al agua contaminada y es sometido a radiación mediante lámparas de luz ultravioleta (UV), proceso que favorece la degradación de los contaminantes hasta contribuir a la purificación del líquido.
La investigación busca ofrecer una alternativa a los tratamientos convencionales, ya que, aunque los procesos actuales emplean floculantes y coagulantes para remover diversos residuos, estos no eliminan completamente los colorantes industriales más persistentes.
La doctora Karim Monserrat Álvarez Gómez señaló que el objetivo es que esta tecnología pueda implementarse en plantas de tratamiento de aguas residuales.
“Este proyecto en algún momento tiene que escalar hacia las plantas de tratamiento de aguas residuales afines; el compósito no genera lo mismo que un coagulante o un floculante, está diseñado para los contaminantes con decolorantes de las plantas textiles que no se erradican fácilmente”, explicó.
La investigadora destacó que la propuesta está orientada principalmente a combatir contaminantes provenientes de la industria textil, considerados entre los más complejos de eliminar por los métodos tradicionales.
El proyecto también fortalece la formación académica al integrar a estudiantes de Ingeniería Química, Ingeniería Ambiental e Ingeniería en Materiales, pertenecientes a la Facultad de Ingeniería Química, así como alumnos de Ingeniería en Energías Renovables de la Facultad de Ciencias de la Electrónica.
Con este trabajo multidisciplinario, la BUAP busca impulsar el desarrollo de tecnologías que, además de fortalecer la investigación científica, contribuyan a la protección del medio ambiente y al mejoramiento de los procesos de saneamiento del agua en México.
Foto: BUAP
