El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, afirmó que su país irá “a la guerra contra los cárteles” mediante la Coalición Anticárteles de las Américas, también conocida como Escudo de las Américas. La declaración se dio durante una reunión de gabinete encabezada por Donald Trump en la Casa Blanca, donde el funcionario presentó la ofensiva como parte de la estrategia hemisférica de Washington. El mensaje confirma el giro militar del gobierno estadounidense frente al narcotráfico, al colocar el tema en una lógica de confrontación directa.
Hegseth sostuvo que Estados Unidos ya reforzó su frontera sur y que ahora avanzará contra los cárteles mediante una alianza regional de seguridad. Aunque no explicó cuándo, cómo ni contra qué organizaciones se emprenderían acciones específicas, el funcionario dejó claro que Washington busca ampliar su capacidad de operación en América Latina. La falta de detalles alimenta dudas sobre los alcances legales, diplomáticos y militares de una estrategia que podría rebasar la cooperación tradicional en materia de seguridad.
El Escudo de las Américas fue presentado por Trump en Miami en marzo de 2026 como una coalición multinacional contra organizaciones criminales transnacionales. La alianza incluye a países como Argentina, Bolivia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Honduras, Panamá, Paraguay, República Dominicana y Trinidad y Tobago, pero deja fuera a México, pese a que buena parte del discurso estadounidense sobre los cárteles se concentra en la frontera mexicana y el tráfico de drogas hacia Estados Unidos.
La postura de Washington se ha endurecido en las últimas semanas. Hegseth ha comparado a los cárteles con amenazas como Al-Qaeda e ISIS, mientras Trump ha advertido que, después de operaciones marítimas contra presuntas narcolanchas, Estados Unidos podría avanzar hacia acciones “en tierra”. Ese lenguaje bélico abre una discusión de fondo sobre soberanía y militarización, porque presenta el combate al crimen organizado como una guerra regional encabezada por Estados Unidos.
La presión también ha alcanzado directamente a México. En una comparecencia ante la Cámara de Representantes, Hegseth sostuvo que esperaba que el gobierno mexicano actuara con más fuerza contra los cárteles para evitar que Estados Unidos tuviera que hacerlo. Aunque reconoció la colaboración bilateral en seguridad, el mensaje fue interpretado como una advertencia política, en un contexto donde Washington insiste en reservarse la posibilidad de actuar si considera insuficientes los esfuerzos regionales.
La ofensiva discursiva de Trump y Hegseth coloca a América Latina ante una estrategia que mezcla cooperación, presión militar e influencia geopolítica. Más que una política de seguridad compartida, el Escudo de las Américas plantea una arquitectura regional dirigida desde Washington, con riesgos para la soberanía de los países involucrados y para México, que queda fuera de la coalición pero permanece en el centro del discurso estadounidense contra los cárteles.
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