La intervención militar de Estados Unidos en Irán, iniciada a finales de febrero de 2026, ya genera un gasto multimillonario para el presupuesto federal y comienza a registrar bajas entre las tropas estadounidenses desplegadas en Medio Oriente. Distintas estimaciones de centros de investigación, medios internacionales y datos preliminares del propio Pentágono indican que el costo diario de la operación militar se cuenta en decenas de millones de dólares, en un escenario que podría escalar rápidamente si el conflicto se prolonga.
De acuerdo con cálculos citados por la agencia internacional Anadolu, el primer día de ataques contra objetivos iraníes implicó un gasto cercano a 779 millones de dólares, debido al uso intensivo de bombarderos estratégicos, cazas de quinta generación, misiles de crucero, drones y el despliegue de flotas navales en el Golfo Pérsico.
A esa cifra se suman los costos logísticos previos al inicio de las hostilidades. Análisis difundidos por Al Jazeera señalan que la movilización de recursos militares estadounidenses hacia bases en la región —incluyendo aviones, buques de guerra y personal militar— implicó alrededor de 630 millones de dólares adicionales antes del comienzo de los ataques.
Diversos centros de análisis han comenzado a estimar el costo diario del conflicto. El Institute for Policy Studies (IPS) calcula que el mantenimiento del despliegue militar estadounidense en la zona —incluyendo portaaviones, escuadrones aéreos, sistemas de defensa y logística— cuesta al menos 59 millones de dólares por día, una estimación considerada conservadora porque no incluye reposición de armamento, pérdidas de equipo ni gastos indirectos derivados de la guerra.
Un conflicto que podría costar más de 200 mil millones
Aunque la guerra apenas comienza, economistas y especialistas en presupuesto federal ya advierten que el costo total podría alcanzar cifras muy superiores si la operación militar se prolonga o escala a una confrontación regional.
El economista Kent Smetters, director del Penn Wharton Budget Model, ha estimado que un conflicto prolongado con Irán podría costar hasta 210 mil millones de dólares para Estados Unidos, dependiendo de la duración de la campaña militar y del nivel de escalada.
De acuerdo con reportes citados por el portal especializado Responsible Statecraft, apenas unos días después del inicio de las operaciones el gasto acumulado para los contribuyentes estadounidenses ya superaba los 5 mil millones de dólares, considerando los ataques iniciales, el despliegue militar en Medio Oriente y el uso intensivo de sistemas de combate.
El alto costo de estas operaciones se explica por el uso de tecnología militar extremadamente sofisticada. Operar un grupo de ataque de portaaviones puede costar alrededor de 6.5 millones de dólares diarios, mientras que cada misil de crucero Tomahawk utilizado en los bombardeos puede costar varios millones de dólares. A ello se suman los costos operativos de bombarderos estratégicos, aviones furtivos, combustible, mantenimiento y logística militar.
Experiencias previas muestran que los costos de las guerras estadounidenses suelen crecer con rapidez. El proyecto Costs of War, del Instituto Watson de la Universidad Brown, ha documentado que las intervenciones militares posteriores a los atentados del 11 de septiembre de 2001 terminaron costando más de 8 billones de dólares a Estados Unidos.
Primeras bajas entre tropas estadounidenses
Además del impacto económico, el conflicto comienza a registrar consecuencias humanas. De acuerdo con reportes del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) difundidos por medios internacionales, al menos seis militares estadounidenses han muerto y más de una decena han resultado heridos durante los primeros días de enfrentamientos y ataques contra instalaciones militares en la región.
Las víctimas pertenecían a unidades desplegadas en bases militares de Medio Oriente, algunas de ellas dedicadas a tareas logísticas y de apoyo, lo que refleja el riesgo que enfrentan incluso tropas no directamente involucradas en combate.
En Irán, organizaciones de derechos humanos y autoridades locales reportan cifras mucho mayores de víctimas civiles y militares, aunque los números exactos continúan siendo objeto de disputa debido a la dificultad para verificar información en medio del conflicto.
Analistas internacionales advierten que la evolución del conflicto dependerá en gran medida de si las hostilidades se mantienen en una campaña limitada o si escalan hacia una confrontación regional más amplia que involucre a otros actores del Medio Oriente.
Por ahora, los primeros datos disponibles muestran que la guerra ya representa un costo económico significativo para los contribuyentes estadounidenses y comienza a cobrar vidas, lo que reabre el debate dentro de Estados Unidos y en la comunidad internacional sobre el alcance, la duración y las consecuencias de una nueva guerra en la región.
