Pasajeros del crucero MV Hondius, afectado por el primer brote de hantavirus reportado en una embarcación de este tipo, comenzaron a ser evacuados desde Tenerife, en Islas Canarias, hacia más de 20 países de origen. El operativo inició luego de que el barco atracó en territorio español y se realizó con apoyo de aviones militares y gubernamentales, además de personal sanitario equipado con trajes de protección y mascarillas respiratorias para reducir cualquier riesgo durante el traslado.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, tres pasajeros han muerto y al menos seis personas permanecen bajo observación por casos confirmados o sospechosos del virus. Entre los casos reportados se encuentra una mujer francesa internada en cuidados intensivos en París, así como un pasajero estadounidense que dio positivo, aunque sin síntomas al momento de su traslado. Autoridades sanitarias han insistido en que el riesgo para la población general es bajo, pero recomendaron seguimiento estrecho para todos los expasajeros.
El grupo de viajeros evacuados a Estados Unidos fue trasladado a instalaciones especializadas, entre ellas el Centro Médico de la Universidad de Nebraska, que cuenta con unidad de biocontención y área federal de cuarentena. Ahí, 16 pasajeros fueron evaluados para determinar su nivel de exposición y posible riesgo de propagación. Otra pareja estadounidense llegó a una instalación médica de la Universidad Emory, en Atlanta, donde uno de los viajeros presentaba síntomas leves y será sometido a pruebas.
La OMS pidió a los países receptores mantener monitoreo activo, controles diarios de salud y cuarentenas preventivas, ya sea en hogares o centros especializados. La evacuación desde Tenerife debía concluir este lunes con el desembarco de parte de los pasajeros y tripulantes que aún permanecían en el barco, mientras otro grupo continuará a bordo durante el regreso de la embarcación hacia Holanda. El capitán del MV Hondius reconoció la colaboración de pasajeros y tripulación, además de pedir respeto a su privacidad.
El brote estaría relacionado con el virus de los Andes, una variante de hantavirus que suele propagarse por contacto con excrementos de roedores, aunque en casos poco frecuentes puede transmitirse entre personas. La OMS informó que los primeros casos correspondieron a una pareja holandesa que habría viajado por Argentina, Chile y Uruguay antes de abordar el crucero. Los síntomas pueden aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición e incluyen fiebre, escalofríos y dolor muscular.
En paralelo, Reino Unido realizó una operación militar de emergencia en Tristán da Cunha, considerada una de las comunidades habitadas más aisladas del mundo, para entregar suministros médicos a un paciente con sospecha de hantavirus. Seis paracaidistas, un médico de la Real Fuerza Aérea y una enfermera militar descendieron sobre la isla con oxígeno y equipo especializado, debido a que el territorio no cuenta con pista de aterrizaje y solo suele ser accesible por barco.
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